Бессарабия накануне Второй мировой войны... На суд в тюремной машине везут в качестве свидетеля солдата Штрефана Бребу. Сопровождающие получили приказ пристрелить его по дороге «при попытке к бегству». Солдат может дать на суде нежелательные для властей показания: в безоружных крестьян стреляли вовсе не коммунисты...
Действие происходит в Прибалтике в санатории. Он - главный врач. Она - бывшая цирковая артистка. Встреча двух немолодых людей превращается в дружбу и взаимную симпатию.
Невеста графа Клавдио оклеветана. Жених отрекается от нее. Геро притворяется умершей от горя. Ее отец требует от обидчика публичного покаяния, а губернатор подбирает для графа невесту по своему усмотрению. При венчании жених узнает в новой невесте свою возлюбленную. Всеобщее счастье.
Много лет назад геолог Илья вместе со своим другом Петром приехал на остров Ольховый близ Сахалина. Здесь они вели поиск железной руды. Петр погиб во время изыскательских работ, а Илья успешно продолжил поиск. Прошли годы. Начальник геологоразведочной партии Илья из-за внезапной болезни был вынужден навсегда покинуть остров. И тогда дело, начатое
Мучимый никчемностью и скукой жизни, чиновник Лаевский жаждет любой ценой разорвать порочный круг своего существования. Его нравственный антипод, натуралист Фон Корен, уверен, что люди, подобные Лаевскому, достойны уничтожения. Но, вопреки желаниям и воле героев, провидение по-своему распоряжается их судьбами...
