Разгар холодной войны. Еврейскую семью из Нью-Йорка по ошибке принимают за шпионов. От злобных коммунистов семейство прячется в американском посольстве, где сложившуюся ситуацию пытается урегулировать сын посла, так как сам посол в Вашингтоне.
Начинающий актер случайно становится свидетелем разговора двух мошенников, которые подсыпали лошади, принимающей участие в скачках, допинг, от которого та непременно должна прийти первой. Присутствие героя в конюшне обнаруживают. Ему приходится бежать, сначала от мошенников, а потом и от полиции.
Неутомимый неудачник Руперт Папкин уверен, что он призван быть гениальным юмористом. Вопреки полному отсутствию таланта он точно знает - его ждет немеркнущая слава блистательного шоумена. Нужно лишь один разок выступить перед зрителями - и он станет звездой. Решив начать карьеру с самого верха, Руперт осаждает популярнейшего ведущего «Вечернего шоу
