В XVII веке молодая девушка изгнана со службы из дворца за то, что посмела ответить на ухаживания мужчины более низкого общественного положения. После долгих злоключений, она проходит путь от наложницы до уличной проститутки.
Молодая современная журналистка Кэйко Митани, собирая материал по женскому вопросу, интересуется судьбой караюки. Случайно познакомившись со старой Саки, Митани узнает, что в прошлом та была караюки. Митани напрашивается к ней в гости, надеясь разговорить гостеприимную хозяйку и из уст бывшей караюки узнать историю ее жизни.
Сэцука содержит бар для поддержки себя и своего никчемного мужа алкоголика Мимуры. В глубине сердца она не может забыть своего старого друга Хироси (торговца мебелью). Сестра Марико, – типичная молодая девушка, обожает полиберальничать и также любит Хироси. Она-то и делает попытки сблизить Хироси и свою сестру...
Гэн взяла на себя всю заботу о брате после того, как в их семью пришла мачеха. Их отец, известный писатель, проявляет то ли трусость, то ли житейскую мудрость. Он полностью погрузился в творчество, и не интересуется проблемами семьи. В этом странном смешении ролей юная Гэн пытается быть матерью своему брату, а он то ли мстит ей за это, то ли пытает
Три поколения семьи Такаги рассуждают о преданности родине, ценности жизни, солдатской доле.
