Двое друзей решают отдохнуть и порыбачить в Мексике. Ночью по дороге на побережье Калифорнийского залива они подбирают водителя, в машине которого закончился бензин. С этого момента их жизнь превращается в один сплошной кошмар. Таинственный водитель оказывается убийцей, орудующим на дорогах западного побережья США.
Райан Митчелл обнаруживает в Южной Америке месторождение изумрудов. Однако, не успевает он начать разработку, как его начинают преследовать. Вместе со своим партнером Виком они все же едут на месторождение. Там они знакомятся с владельцами кофейной плантации Кэтрин и Дональдом Ноуландами. Райан влюбляется в Кэтрин и оказывается перед сложным выборо
В небольшом мексиканском городке Тампико знакомятся два бедняка Доббс и Кертин. От местного старика они узнают о золотой жиле в окрестностях Сьерра Мадре. Вложив все свои деньги в дело, трое друзей отправляются в опасное путешествие. Дойти туда стоит огромных трудов, но сохранить трезвый разум при виде жёлтого металла и вернуться живым ещё сложнее
